В академической среде нарастает любопытство: кто же сменит уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — яркая и честолюбивая женщина, связь которой с профессором ни для кого не была секретом. Ей противостоит скромный, но чрезвычайно компетентный сотрудник.
Исход этого противостояния пока неясен. Коллеги гадают, перевесит ли личное влияние и амбиции одной или же профессиональные заслуги и знания другого. На кону — не просто должность, а репутация целого научного направления.