Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход Северным морским путем за одно лето стал делом огромной важности и настоящим вызовом. Большинство экспертов называло эту авантюру рискованной и абсолютно бесперспективной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно их пароход «Челюскин» сумеет покорить трассу.
Великая мечта обернулась величайшей трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим участникам экспедиции пришлось в нечеловеческих условиях арктической зимы бороться за свое существование.